Malgré les mythes à l'effet contraire, sachez que la lettre de présentation est bel et bien lue avec soin. Donc, faites en sorte qu'elle soit bien rédigée, relue et corrigée avant de l’envoyer. C'est la première étape pour faire bonne impression et s'assurer que l'employeur ait envie de poursuivre la lecture de votre dossier de candidature. De plus, cela démontre également que vous prenez a cœur ce que vous entreprenez.

Faites en sorte que votre lettre de présentation et le contenu de votre C.V. soient sans faute d'orthographe. Ce conseil peut vous paraître banal, mais il est de première importance (l'orthographe incorrecte et la grammaire douteuse peuvent donner un message erroné sur « qui vous êtes »). Prenez même la peine de les montrer à un ami, un membre de la famille ou à un professionnel qui pourront peut-être relever des erreurs ou vous faire des suggestions intéressantes.

Personnalisez votre lettre. Dites-nous pourquoi vous désirez vous joindre à notre cabinet. Ceci démontrera que vous avez fait des recherches au sujet des types de bureau et groupes de pratique qui vous conviennent le mieux. Et si vous ne savez pas encore quels domaines vous intéressent, ne vous inquiétez pas car la plupart des étudiants que nous rencontrons pendant la Course aux stages ne savent pas nécessairement vers quoi ils désirent s'orienter dans les prochaines années. Nous vous conseillons de visiter les sites Web des cabinets afin d'être en mesure de mieux cerner vos intérêts actuels (style de formation, taille du bureau, type de clients ou de dossiers, etc.) et peut-être aussi vérifier s'il y a des étudiants que vous connaissez qui font déjà partie d'un cabinet et qui pourraient vous éclairer un peu plus sur leur expérience. Évidemment, il va sans dire qu'il est important pour vous de participer aux journées carrière et aux différentes activités organisées par les cabinets, car ces événements vous permettent de rencontrer les avocats et d'en apprendre un peu plus sur leurs différents domaines de pratique et la philosophie propre à chaque cabinet.

Assurez-vous surtout que votre lettre soit adressée au bon cabinet. Vous ne voulez certainement pas faire partie de ces étudiants qui, chaque année, envoient leur C.V. a un cabinet tout en faisant mention d'un autre cabinet dans le contenu de leur lettre.

Vous devriez aussi mettre en évidence vos compétences et/ou points forts. Par exemple, décrivez une de vos expériences et la façon dont elle vous a particulièrement marqué (sans pour autant répéter tout le contenu de votre C.V.). Mentionnez vos réussites et/ou les activités qui vous démarquent, qui vous rendent fiers et qui reflètent le mieux vos champs d'intérêt.

N'oubliez surtout pas d'expliquer les éléments qui peuvent soulever des questions, tels que l'interruption de vos cours durant une session, ou encore des notes inferieures à celles que vous avez habituellement. Faites une brève mention des raisons de ces changements.

Votre lettre de présentation devrait contenir tout au plus trois (3) paragraphes (papier blanc et format facilement lisible).

Signez votre lettre! Ce n'est pas un courriel.

Le meilleur conseil que nous pourrions vous donner c'est d'être honnête et professionnel.

Votre nom légal et tout autre renseignement personnel doivent être clairement indiqués sur le haut de la première page. Si le nom que vous utilisez le plus souvent est différent de votre nom légal, veuillez le préciser entre parenthèses pour nous faciliter la tâche lorsque nous communiquerons avec vous.

II n'est pas nécessaire d'ajouter un paragraphe sommaire pour expliquer ce que vous recherchez ou pour mentionner vos compétences si ces informations sont déjà détaillées dans votre lettre de présentation.

Mentionnez seulement vos études collégiales et universitaires.

Mentionnez vos expériences de travail récentes et pertinentes (en ordre chronologique en commençant par les plus récentes) en incluant les dates, noms de vos employeurs et lieux de travail ainsi que les titres des postes que vous avez occupés (une description plus détaillée serait utile si les tâches sont pertinentes à l'emploi pour lequel vous postulez).

Mentionnez aussi vos intérêts, vos activités parascolaires et les prix qui vous ont été décernés. Ces détails aident à animer les conversations durant les entrevues. Faites-en mention à la suite des études et expériences de travail (ou selon votre jugement).

La vérité nous importe! Nous avons lu des milliers de C.V. et nous avons tous été des étudiants. N'exagérez pas vos expériences ni vos champs d'intérêt.

Veillez à ce que votre C.V. ne dépasse pas deux pages. Inscrivez des titres afin d'en faciliter la lecture. Les marges doivent être identiques des deux côtés et le caractère doit être facile a lire.

Faites de la recherche sur le cabinet. Renseignez-vous sur sa culture, ses domaines de pratique, ses transactions et ses litiges, ainsi que sur ses programmes de formation. Vous pouvez trouver de l’information au http://www.dwpv.com/, ou au http://www.nalpcanada.com/, aux activités « Journée carrière », auprès des étudiants du cabinet, dans les journaux ou dans nos brochures. Vous trouverez, sans doute, des informations sur des sites internet non reliés à notre bureau. Néanmoins, faites attention de ne pas trop vous fier aux renseignements contenus sur des blogues ni sur les commentaires anonymes. Si jamais vous en doutez, nous vous suggérons de contacter un étudiant qui travaille présentement au bureau et qui sera en mesure de vous aider à séparer les faits de la fiction.

Essayez de cerner vos points forts et vos talents, et pensez à des exemples qui les illustrent adéquatement. Nous ne sommes pas à la recherche de la perfection mais nous voulons vraiment connaître qui vous êtes.

Connaissez bien le contenu de votre curriculum vitæ et de votre lettre d’accompagnement. C'est si simple que ça, vous devriez être capable de discuter tout ce que vous avez indiqué dans vos documents.

Donnez les caractéristiques du cabinet idéal selon vous : l'équilibre travail / vie personnelle, les domaines de pratique, la culture et la taille, ainsi que les déplacements liés au travail. Assurez-vous de poser des questions sur les sujets qui vous tiennent à cœur. Vous pouvez même dresser une liste des questions que vous voulez poser au cours de l'entrevue. En voici quelques exemples.

1. Quelle est la structure du cabinet
2. Qu'est-ce qui distingue Davies des autres cabinets
3. Dans quels domaines de pratique le cabinet excelle-t-il
4. Combien d'années faut-il pour devenir associé
5. Le cabinet a-t-il un nombre déterminé d'heures facturables
6. Y a-t-il un programme de perfectionnement professionnel continu pour les étudiants et les avocats
7. Quel niveau de responsabilité et de contact avec le client les étudiants ont-ils relativement aux dossiers
8. Dans quels domaines de pratique vais-je travailler et ai-je mon mot à dire
9. Est-ce que j'aurai un mentor? Dans l'affirmative, comment le système de mentorat est-il structuré
10. Les étudiants reçoivent-ils de la rétroaction et de quelle façon est-elle donnée?

Informez-vous sur le déroulement de l'entrevue, notamment sur le nombre d'intervieweurs et leur identité, de même que sur l'endroit où aura lieu l'entrevue. Lisez le profil de ces avocats et trouvez des sujets de discussion intéressants.

Si vous n'avez pas beaucoup d'expérience en matière d’entrevue, simulez-en une avec un ami ou un membre de votre famille. Parlez de vous et de votre expérience ainsi que de vos objectifs professionnels.

Ayez confiance en vous. Souvenez-vous que, sur papier, vous remplissez les critères établis par le cabinet.

Arrivez quelques minutes à l'avance pour vous composer. Lorsque vous rencontrez les intervieweurs, donnez-leur une poignée de main énergique et regardez-les dans les yeux. Souriez.

Soyez habillé convenablement. Portez des vêtements classiques, accordez beaucoup de soin à votre apparence tout en étant à l’aise.

Détendez-vous et soyez vous-même. Donnez aux intervieweurs des réponses honnêtes, directes et complètes. Assurez-vous d'écouter attentivement les questions. En cas de doute, demandez des éclaircissements ou posez des questions.

Dialoguez avec les intervieweurs. Ne vous limitez pas à répondre aux questions. Alimentez le dialogue en posant vous-même des questions.

Évitez les débats et la confrontation.

Souvenez-vous : tirez des exemples de votre passé pour illustrer vos forces et vos compétences. Au lieu de dire « je suis un excellent leader », vous pouvez donner un exemple tiré du passé et dire « quand j'étais chez XYZ, j'ai dirigé l'équipe de recherche pour le projet ABC ».

N’oubliez pas de poser des questions sur le cabinet. N’hésitez pas à poser des questions qui portent sur le parcours à suivre pour devenir associé, les domaines d'avenir, la culture du cabinet, sa structure et le mentorat.

Demandez une carte professionnelle avant de quitter le cabinet. Peut-être que ce serait aussi une bonne idée d'indiquer sur l'envers quelques détails pertinents pour vous aider à vous souvenir les noms des personnes rencontrées, les sujets abordés et n'importe quels autres questions qui vous viennent à l'esprit.

Faites un suivi avec vos intervieweurs en leur envoyant un courriel ou une lettre, et remerciez-les de vous avoir invité à les rencontrer.

Repensez à l'entrevue et évaluez vos points forts et ce qui pourrait être amélioré.

Passez en revue les renseignements qui vous ont été fournis par les avocats à propos du cabinet, de sa culture et de son milieu de travail; déterminez s'ils correspondent à vos objectifs de carrière.